El Ecoturismo

El ecoturismo o turismo ecológico es una actividad turística cuya finalidad es minimizar el número de daños que los turistas puedan generar sobre el entorno natural. Es un tipo de turismo muy relacionado con la ética que va más allá del mero disfrute del viajero.

¿En qué consiste el ecoturismo?
La principal diferencia entre turismo y ecoturismo es que este último satisface las necesidades de las zonas ambientales. Mientras que el turismo de masas da poca importancia a su impacto en el ambiente o la cultura del lugar de destino, el ecoturismo aboga por los viajes ambientalmente responsables


La definición de ecoturismo según la OMT (Organización Mundial del Turismo) hace referencia a su finalidad, principios, elementos que lo integran, sus objetivos y los beneficios que reporta.


De acuerdo con esta definición, a continuación destacamos cuáles son las principales características del ecoturismo:
Turismo basado en la naturaleza: el objetivo es que el turista aprenda, mediante la observación de los ecosistemas, a apreciar la naturaleza que le rodea y las culturas tradicionales de dicha zona natural.
Se basa en elementos como la educación ambiental o la interpretación de la naturaleza. 

Solo un pequeño grupo de empresas especializadas son las que actúan como proveedores de servicios para fomentar esta modalidad de turismo. Suelen ser empresas de propiedad local.
El fin último es reducir el impacto negativo que el turismo general suele tener sobre el entorno natural, social y cultural, y de esta forma proteger las zonas naturales utilizadas como centros de atracción del ecoturismo.

El origen del ecoturismo o turismo ecológico como concepto se remonta a la década de los 80, cuando la sociedad mundial empezó a hacerse eco de esta forma de turismo alternativo como una alternativa viable de desarrollo sostenible, especialmente como forma de luchar contra el cambio climático.


Actividades ecoturísticas

El ecoturismo permite una amplia gama de actividades e incluso juegos didácticos enfocados a los más pequeños con los que el turista tiene la oportunidad de pasarlo bien a la vez que observa la naturaleza que le rodea. Ejemplos de este tipo de actividades son:

• Kayak
• Surf
• Paseo en caballo
• Ciclismo
• Buceo
• Escalada
• Viaje en globo aerostático
• Senderismo
• Yoga
• Paracaidismo

Ventajas del ecoturismo

Un Ecoturismo bien establecido:

• Tiene un impacto mínimo sobre el medioambiente.
• Crea conciencia y respeto a la cultura local y el medioambiente.
• Ofrece experiencias positivas para todos.
• Emplea y beneficia a las comunidades.
• Educa a los visitantes acerca de los problemas políticos, sociales y ambientales locales.
• El dinero de los turistas se destina a la conservación del área.
• Los visitantes se llevan nuevas ideas que influyen en su propio entorno.

Desventajas:

Con un Ecoturismo mal gestionado pueden surgir problemas de:

• Hacinamiento en construcciones.
• La contaminación del hábitat.
• Un número ilimitado de turistas.
• Erosión y pérdida de suelo.
• Surge el ” greenwashing”, donde se utiliza el medioambiente como un cebo para atraer a los turistas.
• Establecimientos de grandes hoteles de alto consumo energético en un entorno de selva espléndida sin comprensión del desarrollo sostenible o las provisiones correctas para la eliminación de residuos y aguas residuales.
• Establecimientos de centros turísticos que desplazan a la población local y mantienen ilegalmente animales en peligro de extinción en jaulas para atraer visitantes.
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